生石花（Lithops spp.）是番杏科多肉植物生石花属的总称。它株形小巧，高度肉质，叶形、叶色、花色都富于变化，栽培有一定难度，以下简单介绍生石花的生长规律，希望对生石花爱好者的种植有帮助。
由于生石花的原产地有明显的较漫长的旱季，因此一年中它也有生长期、开花期、休眠期的循环。但和其他多肉植物不同的是它有新老叶交替的规律，犹如某些动物”蜕皮。
通常的规律是，生石花开花后进入休眠期，此时新叶慢慢在老叶下部中央的分生点发育。这一阶段对大多数生石花种类而言，是产地的干燥季节–冬天或初夏。此时，新叶主要靠吸收老叶的营养生长，随着新叶生长，老叶的叶面开始变得暗淡无光，也可能表面起皱，给人的感觉似乎是营养不良。不了解规律的人如果此时多浇水甚至施肥，那么损坏率将会很高。休眠末期，老叶有可能变成纸一样薄。
当原产地雨季来临，第一次降雨后（栽培时可在此时浇水），新叶吸足水分从老叶中脱壳而出。新叶的中沟线正好和老叶中沟线垂直，如果从老叶中产生两对新叶，那么新叶的中沟线和老叶平行。爱好者通常把新的对生叶称为”新头”.
无论在原产地还是栽培中，不一定每个成年的株体（对生叶）都是每年开花的（大多数种类在3年后进入开花期），因为开花结籽会消耗大量的营养。因此，当原产地气候过于干燥，栽培中因为各种因素导致生长发育不良时都将停止开花。通常影响开花的因素有光照不足、温度太低或太高、营养缺乏、过多浇水、换盆后产生的”移植休克”等。
生石花的花虽然不一定拟年都开，但叶的新老交替却肯定每年都要进行，原产地气候过于干燥或栽培不理想时新的对生叶将一年比一年小。栽培中不管有没有花或花只是零星开放，只要是这个种类的正常花期后都是休眠期，这一点很重要（但幼苗不在其列）。
有些种类如大内玉（L.optica）新的对生叶长成后老的对生叶不一定马上干枯。这样，有可能”新头”开一朵花”老头”也开一朵花。形成一株开两朵或者一年中一株两次开花（新头和老头花期不一致形成）的情况。
大多数种类都能周期性地从一对老叶的分生点产生两对新叶（极罕见有一分三的），因而在理想地栽培几年后能看到生石花的群生株，像日轮玉、富贵玉、紫勋、茧形玉、橄榄玉经常能长到10个头以上。而李夫人（L. salicola） 20个头以上的群生株很普通。据Cole（国外的生石花权威专家）所说：有一个原产地采集来的植株经过他们20年栽培后，形成350个头以上的大群生株。但是另一方面，有的种却不易形成群生株，甚至老是只有一个”头”，如花轮玉（L. gesinae var. annue），荒玉（（L. gracilidelineata）、瑞光玉（L. pseudtruncatella ssp. dendritica） ,藏人玉（L. pseudotruncatella ssp. groendrayensis）等。
不管是否群生，生石花只要叶表面大，叶矮，整个植株贴近土面，两叶基本对称，叶饱满，表面有光泽，花纹清晰，就可认为栽培成功。3年后，大多种类的生石花进入开花期，各种类的花期很不一致，如曲玉、荒玉、留雅玉、云映玉在夏季的11-12月（南半球）开花，大多数开黄色花的种类在秋季（2-3月）开花，白花种在4月开始开花花，盛开在5月。大内玉在5月底至6月开花（初冬），而红大内玉开花最晚，7月底才开花。