光棍树(Euphorbia tirucalli)为大戟科大戟属多肉植物,整株看似无花无叶,只有光秃秃的枝丫,犹如一根根棍棒插在树上,故人们戏称为”光棍树”,国外也有称呼为铅笔树(Pencil Tree),光棍树更正式的名字是绿玉树、绿珊瑚,白银珊瑚,因茎中含有乳白色的汁液,也有人叫它”牛奶树”(Milk Bush),它茎干中的白色乳汁可以制取石油。
  光棍树,直立,全株有白色乳汁;茎干老时呈灰色或淡灰色,幼时绿色,上部平展或分枝。小枝对生或近轮生,绿色,稍肉质。叶退化成鳞片状,或少数散生枝端。叶互生,长圆状线形,长7~15毫米,宽0.7~1.5毫米,先端钝,基部渐狭,全缘,无柄或近无柄;常生于当年生嫩枝上,稀疏且很快脱落;蒴果暗褐色,被毛,棱状三角形,长度与直径均约8毫米,平滑,略被毛或无毛。种子卵球状,长与直径均约4毫米,平滑;具微小的种阜,花果期7-10月,大戟花序自茎端开出。成年的光棍树可达2米至6米(需要几十年上百年的时间),但幼时植株小巧,种植在小花盆里,可长时间保持小巧的姿态,由于茎干秃净、光滑,是形态较为奇特的室内观茎植物。

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  光棍树的生长习性及养护要点
  光棍树原产东非和南非,由于那里的气候炎热、干旱缺雨,蒸发量十分大。在这样严酷的自然条件下,为适应环境,原来有叶子的光棍树,经过长期的进化,叶子越来越小,逐渐消失,终于变成今天这副怪模样。光棍树没有了叶子,就可以减少体内水分的蒸发,避免了被旱死的危险。光棍树虽然没有绿叶,但它的枝条里含有大量的叶绿素,能代替叶子进行光合作用,制造出供植物生长的养分,这样光棍树就得以生存了。但是,如果把光棍树种植在温暖潮湿的地方,它不仅会很容易地繁殖生长,而且还可能会长出一些小叶片,生长出的这些小叶片,可以增加水分的蒸发量,从而达到保持体内的水分平衡(这说明只要肯努力,“光棍”也有“脱光”的机会。

  光棍树生长强健,在南方温暖地带可以露地栽培,在长江流域及其以北地区要在温室栽培一般越冬温度应在5℃以上,生长最适温度为20℃~~24℃,夏季给水可正常生长,1~~2年翻盆1次,用疏松砂质壤土养护期间不要多浇水,每次浇水都要在壤充分干燥之后。

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  光棍树的繁殖方式
  光棍树主要用扦插繁殖取茎段作插穗,在5–6月扦插。用黄砂或珍珠岩作介质,或用排水良好的砂壤土在温暖条件下易于生根,生根后可移植于小花盆中,作为室内观赏小植物

  光棍树的小贴士
  要目睹光棍树像玻璃种冰透玉质的模样,就得逆光欣赏。让阳光透射他的枝条,呈现在眼前的就是莹亮的翡翠珊瑚枝,大概可以理解为光棍也有春天…光棍树的缀化品种也比较常见(缀化就是生长点变成带状生长,使茎变成扁平且容易扭曲的形状),大多数人大概难以想象是同一品种,如下图。

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  另外光棍树的白色乳汁有剧毒,已被中国植物图谱数据库收录的有毒植物。观赏或栽培时应格外小心,不要做会伤害光棍树的事,以免接触到光棍树的汁液,皮肤接触可引起红疹和水泡,误食可引起恶心,呕吐,腹泻。

  名不符实的光棍树
  事实上,光棍树并不孤单,他还有个老婆,哦,不是还有一个变种 红珊瑚 Euphorbia tirucalli ‘Rosea’,更直观的叫法是Euphorbia tirucalli ‘Firesticks’ 犹如燃烧着红色焰火的棍子,在美国的一些地区被应用于绿化道的种植,在冬季,红彤彤的效果特别震撼。

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  红珊瑚 Euphorbia tirucalli ‘Rosea’生长习性和光棍树相似,都属于很好养活,区别点在于红珊瑚由于缺乏叶绿素,因此生长的速度相比光棍树较慢,高度只能达到1-2m。

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